Tuinhuis Culinair bij de Westermarkt is tóch weer geopend met nieuwe eigenaren

Maak kennis met Leon (57) en Veerle (49) Houtepen, de nieuwe eigenaren van Tuinhuis Culinair. Bij een eerste blik in de horecazaak blijkt dat de meeste tafels zijn gevuld. Het nieuws van de heropening heeft zich als een lopend vuurtje onder het winkelende publiek verspreid.

Ondanks de drukte weet Leon even tijd te maken voor een interview. Het hebben van een eigen zaak is een nieuwe stap in het leven van hem en zijn vrouw. “Ik heb ooit bij een bank gewerkt en heb voor de klas gestaan. Ik had geen zin meer in lesgeven en wilde wat anders gaan doen”, legt hij uit.

Oud-eigenaren schieten te hulp

Het stel heeft nog veel te leren, maar gelukkig staan ze er niet helemaal alleen voor. Zo hebben ze hulp gekregen van de vorige eigenaren Ruben en Sandra. Daar zijn ze maar wat blij mee. “We zijn het nu allemaal een beetje aan het aanleren. Ruben en Sandra zijn er vandaag ook bij om ons te helpen. Het lukt natuurlijk niet om alles in twee dagen onder de knie te hebben”, lacht hij.

Leon had eigenlijk de droom om een biljartcentrum in Goirle over te nemen, maar dat ging op het laatste moment niet door. Via een gezamenlijke vriend kreeg hij de tip over Tuinhuis Culinair. De onderhandelingen verliepen in het begin stroef, maar uiteindelijk werd er een overeenstemming bereikt.

(Tekst loopt door onder de foto.)

Buitenbar en grote leestafel

Nu de deuren voor het eerst weer geopend zijn, voelt het avontuur toch echt. “Ik krijg er energie van”, vertelt Leon met een glimlach terwijl hij door zijn zaak kijkt. “Er komt wel heel veel op ons af. Ruben en Sandra zijn natuurlijk doorgewinterde en echte horecamensen met een hoge kwaliteitsstandaard. We hopen dat we het op een vergelijkbare manier kunnen waarmaken.”

Omdat de plannen voor de vernieuwde Westermarkt al op de loer liggen, wil de kersverse ondernemer niet te veel investeren in nieuwe plannen. Toch heeft hij wel ideeën. “Het lijkt mij heel tof om in het voorjaar iets van een buitenbar te hebben, zodat mensen buiten kunnen borrelen en ook aan de bar kunnen zitten. Of misschien achterin de zaak een grote leestafel.”

Grote opening

Leon zal zelf meer op de achtergrond werken, terwijl Veerle juist vaker in het restaurant te vinden zal zijn. Ook de kok die al vijf jaar bij Tuinhuis Culinair werkt, blijft in het team. “Het viel mij op dat de mensen die hier komen eten vaak een foto van hun bord maken. Zo mooi zien die gerechten eruit. Dat is de verdienste van Ruben en Sandra, en wij hopen dat zo te houden.”

Het stel hoopt ergens in maart de officiële opening te houden. “We laten eerst alles even landen en zorgen dat we precies weten hoe alles werkt.”

LEES OOK:
Na 22 jaar stopt Tuinhuis Culinair op de Westermarkt: ‘Het was geen makkelijke beslissing’