Manoek Lambregts
Oomes, een slanke man met een nonchalant uiterlijk, bladert door zijn 256 pagina’s tellende boek. Hij wijst naar een zwart-witfoto van een ellenlange rij bij de coffeeshop. In de linkerhoek gluurt iemand naar de drukte. “Het was complete chaos”, vertelt de fotograaf over het moment waarop de horeca zou sluiten.
Ziekenbezoek voor het raam
Het is een van de ongeveer 350 foto’s in het boek. “Het zijn rare beelden, als je erop terugkijkt”, zegt de fotograaf over de collectie. “Maar toen was het heel gewoon.” Denk aan de looprichtingen in de winkelstraat, aangegeven met verkeerspionnen. Of het ziekenbezoek dat voor het raam staat, omdat groepjes gasten het ziekenhuis niet in mochten.
‘Tilburg is braaf’
“Tilburg is braaf”, vertelt Oomes. “Dat maakte Tilburg zo bijzonder in coronatijd. De Black Lives Matter-demonstratie was gewoon lief, weet je wel. Er waren iets van duizend mensen, een mooie opkomst, die netjes op anderhalve meter afstand stonden.”
Avondklokrellen
Ook de avondklokrellen maakten weinig indruk op de fotograaf. “In bepaalde steden waren die heel heftig”, vertelt Oomes. “In Tilburg viel het relatief gezien mee. Er is een bushokje afgebrand, een raam bij de supermarkt ingetikt en er waren niet al te veel mensen. De politie spreekt van de ergste rellen in veertig jaar, maar ik heb ze niet gezien. Tilburg is geen stad van de excessen.”
Honderden uren werk
Oomes begon met zijn serie in maart 2020 en fotografeerde door tot en met maart 2022. Restricties, versoepelingen en rellen: hij legde ze allemaal vast met zijn digitale camera. In januari 2026 begon hij met het samenstellen van zijn boek. Sindsdien heeft Oomes al meer dan 500 uur eraan gewerkt.
Een van de keuzes die hij maakte, is om bij bepaalde foto’s af te stappen van zijn geliefde zwart-witbeelden. “Ik leerde van een andere fotograaf, Piet den Blanken, dat een foto soms meer betekenis heeft met kleur.”
Zo ook het beeld van een man midden op een lege, donkere straat. Hij laat zijn hond uit. De avondklok geldt. Het stoplicht staat op rood. “Die rode kleur geeft een heel urgent gevoel aan de foto”, legt Oomes uit.
(Tekst gaat door onder de foto)
Kunst of documentaire?
“Ik vraag me af hoe mensen naar dit boek kijken”, peinst Oomes. “Vinden ze het wel leuk om het thuis in de kast te hebben staan?” Kunst hoeft niet per se leuk te zijn, volgens de fotograaf, maar hij twijfelt of zijn boek in die categorie valt.
“Je hebt verschillende stromingen in de fotografie. Documentairefotografie is anders dan kunstfotografie”, legt Oomes uit. Bij een documentaire wordt de werkelijkheid zo precies mogelijk vastgelegd om een verhaal te vertellen. “Kunst moet wat mij betreft emoties losmaken, mensen tot nadenken zetten en esthetisch zijn”, vertelt Oomes.
“In dit boek is zeker een raakvlak van die twee”, vervolgt hij. “Ik worstel daarmee. Ik probeer namelijk ook foto’s zo esthetisch mogelijk te maken. En ik denk dat het boek ook emoties losmaakt.”
Boekpresentatie
Het fotoboek wordt zaterdag 12 september om 12.00 uur gepresenteerd in het Paleis-Raadhuis in Tilburg. Het eerste exemplaar wordt overhandigd aan oud-burgemeester Theo Weterings, die in het coronacrisisteam zat. Burgemeester Fleur Gräper opent op datzelfde moment de expositie ‘Erfgoed van Morgen’, waar ook vijf andere fotografen hun werk tonen.
LEES OOK:
Coronamonument onthuld, precies zes jaar na eerste besmetting: ‘Erkenning’
