Edita Saakian
Met die uitspraak lijkt het stadsbestuur vast te houden aan een plan waar bijna 10.000 mensen juist bezwaar tegen hebben gemaakt. Stichting Tilburgse Markten (STM) bood onlangs een petitie aan met 9796 handtekeningen om de markt in de huidige vorm te behouden.
Markt vreest verkleining
Volgens Mandy Lemmens, marktmanager van STM, zijn bezoekers en ondernemers bang dat de markt kleiner wordt en aan aantrekkingskracht verliest. “De voorgestelde alternatieven zijn geen gelijkwaardige vervanging van het huidige marktdeel.”
De stichting heeft de plannen van de gemeente doorgerekend en komt tot een andere conclusie dan het stadsbestuur. Volgens Lemmens gaat het niet alleen om vierkante meters. “Een markt is iets anders dan een leeg plein vullen. Je moet rekening houden met looppaden, brandweerroutes, rolstoelen, kinderwagens en bevoorrading.”
Volgens haar past de markt simpelweg niet in de ruimte die de gemeente nu voor ogen heeft.
Gemeente: juist meer ruimte beschikbaar
Wethouder Van der Pol bestrijdt dat beeld. Volgens hem verdwijnt aan de zuidkant van de Parkring ongeveer 966 vierkante meter marktterrein, maar komt er aan de noordkant ruim 1100 vierkante meter beschikbaar.
“Feitelijk is er meer ruimte”, zei hij. “Dat die ruimte misschien niet allemaal optimaal bruikbaar is, daar ga ik vanuit. Daarom moeten we verder optimaliseren. Maar onze inzet is nadrukkelijk niet om de markt te laten krimpen.”
De gemeente ziet juist kansen om de markt verder uit te breiden richting het stadhuis, de schouwburg en mogelijk zelfs de Oude Markt.
Veiligheid speelt belangrijke rol
Een belangrijk argument voor de verhuizing is volgens de gemeente de veiligheid. Nu ligt de markt aan beide kanten van de weg, waardoor bezoekers voortdurend moeten oversteken. “In feite rijdt er een rijbaan over het marktterrein heen”, zei Van der Pol. “Daar willen we vanaf.”
De gemeente gaat op termijn verkeerslichten plaatsen bij de oversteekplaats. Maar volgens wethouder Van der Pol lost dat het onderliggende probleem niet op. “Op zaterdag blijven veel mensen de weg oversteken. Een stoplicht is bovendien minder dwingend dan verkeersregelaars die bezoekers actief tegenhouden.” Juist daarom wil het stadsbestuur af van een markt die aan beide kanten van de weg ligt.
Ook Binnenstad Management Tilburg (BMT), dat ondernemers, vastgoedeigenaren en andere partijen vertegenwoordigt, steunt een verhuizing naar één kant van het Stadsforum.
Voorzitter Stefan van Aarle noemt de huidige situatie onveilig en onoverzichtelijk. “De oversteek over de rijbaan zorgt voor risico’s en extra kosten, bijvoorbeeld voor verkeersregelaars. Door de markt aan één zijde te organiseren blijft het één geheel.”
Volgens hem zorgt de huidige opstelling bovendien voor problemen met bereikbaarheid, evenementen en het zicht op winkels en horeca.
Markt en binnenstad lijnrecht tegenover elkaar
Tijdens de bijeenkomst werd duidelijk dat de marktorganisatie en Binnenstad Management Tilburg fundamenteel anders naar de toekomst kijken.
Van Aarle vindt dat de markt uiteindelijk volledig aan de noordzijde moet komen. “Daar kan voor ons geen discussie over zijn.”
Lemmens denkt daar heel anders over. Zij wees erop dat bij de aanleg van het Stadsforum juist voorzieningen zijn aangebracht aan de kant van de Koningswei.
“Daar zijn stroompunten en ankers aangelegd. Als het toen al de bedoeling was geweest dat de markt daar weg moest, was dat nooit gebeurd.”
Al jaren onderwerp van gesprek
Volgens Van der Pol is de wens om de markt uiteindelijk naar de noordzijde te verplaatsen nooit een geheim geweest. “Dat is altijd zo gecommuniceerd”, zei hij. “We hebben de markt tijdelijk aan beide kanten laten staan en afgesproken dat we in gesprek zouden gaan over een verhuizing.”
Een formeel besluit is er nog niet genomen, maar de wethouder maakte duidelijk dat de gemeente wel die richting op werkt.
“We willen naar de noordkant en de markt wil dat niet. Maar wij vinden dat dit de juiste stap is.”
Besluit mogelijk nog voor de zomer
De gemeente wil de reacties van de markt en andere betrokkenen nu verder bestuderen. Van der Pol hoopt nog voor de zomer een besluit te kunnen nemen, al sluit hij niet uit dat dat na de zomer wordt.
“Maar we gaan dit niet doorschuiven naar volgend jaar”, zei hij. “Er moet een besluit worden genomen. Dat had eigenlijk al eerder moeten gebeuren.”
LEES OOK:
Tilburg zet in 2026 tóch verkeerslichten bij de Katterug
