Pieter Soethout
Zo trots als een pauw loopt Thieu van Vugt door ‘zijn’ wijk in een van de zuidelijkste puntjes van de Reeshof. Witbrant Oost is door de bewoners zelf benoemd tot mooiste, gezelligste wijk van Tilburg. “Ik woon hier al sinds het begin, dus al ruim 20 jaar. Dit is het eindstation, hier wil je graag oud worden en genieten van de tijd die je nog te gaan hebt.”
Witbrant Oost is ontworpen door architectenbureau Bedaux de Brouwer. Het ziet er allemaal piekfijn uit, maar het heeft ook zo zijn beperkingen. “Aan de zichtzijde van de woningen mag je zonder toestemming van de architect niets veranderen waardoor de wijk er ook strak en modern uitziet. De indeling van de woningen kent daarentegen een grote variatie. Pas na goedkeuring van de architect kun je naar de gemeente om een vergunning aan te vragen.”
Terwijl Thieu rustig door de wijk wandelt, steekt hij meer dan eens zijn hand op naar een fietsende of wandelende buurtgenoot. Hij lijkt iedereen te kennen. “Ik zeg altijd: ‘ik woon op een vakantiepark’. Het is hier echt hartstikke stil. Er zijn in het begin zelfs mensen weggegaan omdat het te stil was.” De wijk ligt midden in het groen, er is maar één ingang en dus geen doorgaand verkeer. “De kinderen fietsen hier gewoon midden op straat.”
Het gaat volgens de wijkbewoner dan voornamelijk om kleinkinderen. “Er wonen hier vooral oudere mensen”, vertelt hij. Dat blijkt ook uit cijfers van de gemeente. Bijna de helft van alle mensen die in Witbrant Oost woont, is ouder dan 65. De grootste groep daarna valt tussen de 45 en 65, blijkt uit cijfers van de gemeente.
Betrokken buurtbewoners
De wijk ziet er mooi uit, het is er rustig, maar ook het onderlinge contact ervaart Thieu als zeer prettig. “De sociale cohesie is hier in de wijk heel belangrijk. We huren dinsdagavond een ruimte bij Amarant en daar organiseren we activiteiten. Als iemand dan niet zelf kan komen, kan hij altijd met iemand meerijden. Dat is allemaal heel goed geregeld.”
De meeste bewoners zijn dus al aardig op leeftijd. “We zijn nu ook aan het onderzoeken wat de mogelijkheden zijn om een eigen voorzorgcirkel op te zetten. We worden allemaal ouder en willen graag zelfstandig blijven wonen, hulp van buurtgenoten wordt daardoor steeds belangrijker”, vertelt Thieu.
20-jarig jubileum
Witbrant Oost bestaat op zaterdag 21 juni alweer 20 jaar. Een prachtig jubileum, waar ze in de wijk veel aandacht aan besteden. “We gaan allerlei tenten opzetten en iedereen uit de buurt is welkom. “We starten aan het begin van de middag en dan komt de wethouder ook langs. Er komt een band optreden en we organiseren een fotopuzzeltocht.” Op de dag zelf hangt iedereen de vlag buiten en wordt er ‘s avonds een bbq georganiseerd. “Om tien uur ‘s avonds is het einde oefening, wordt alles afgebroken en is het weer heerlijk rustig in de wijk.”
Weg hoeft Thieu er absoluut niet meer. “Ja, naar het kerkhof of crematorium”, lacht hij. “Ik ga hier nooit meer weg, al weet je het natuurlijk nooit.”
Krijg hieronder een impressie van de wijk:
