Edita SaakianDe jongen hebben inmiddels de oogjes open en zijn voor het eerst ontwormd. “De komende weken blijven ze nog achter de schermen”, zegt hoofd dierenverzorging Christian Meurrens. “We willen ze zoveel mogelijk rust geven.”
De geboorte is extra bijzonder, omdat het bij deze moeder eerder misging. In 2024 kreeg ze vijf welpen, die het allemaal niet overleefden.
Sleutelrol
Beekse Bergen speelt een belangrijke rol in het behoud van de cheeta. Het park coördineert het Europese managementprogramma (EEP), dat moet zorgen voor een gezonde populatie in dierentuinen. Dat is hard nodig, want het aantal cheeta’s neemt nog altijd af. In het wild leven er naar schatting nog zo’n 7000. Verlies van leefgebied en conflicten met mensen zijn de grootste bedreigingen.
Volgens curator en EEP-coördinator Lars Versteege staat het programma onder druk. “Sinds corona is het aantal geboortes flink teruggelopen. Dat is een risico voor de toekomst van de soort binnen Europa.”
Lovers lane
Om de kans op succesvolle voortplanting te vergroten, gebruikt Beekse Bergen een bijzondere methode: de zogenoemde lovers lane. Dat is een corridor langs de cheetaverblijven, waar een mannetje langs de vrouwtjes kan lopen. Zij pikken zijn geur op en aan hun gedrag zien verzorgers of er een klik is.
Die aanpak is uniek in Nederland en lijkt te werken: dit is al het derde nestje van dit jaar. Ook worden mannetjes en vrouwtjes soms bewust van verblijf gewisseld om het voortplantingsgedrag te stimuleren.
Naast de fokprogramma’s in het park steunt Beekse Bergen ook cheetabescherming in het wild, onder meer via projecten in Botswana. Want, zo benadrukt het park: elke geboorte telt.
en vervolgens op