Edita Saakian
“Een slechte verliezer”, “een verkiezingsstunt”, “politieke reclame”. Vooral PvdA, GroenLinks, Partij voor de Dieren, VVD en Ons Tilburg spaarden Smolders niet. PvdA-raadslid Jansen sprak van een “fundamenteel verkeerde keuze” en stelde dat Smolders het burgerinstrument inzet “nadat hij politiek tot de minderheid behoorde”. “Dat iets juridisch mag, wil niet zeggen dat het moreel juist is”, zei Jansen. “Gaan we straks ook bij onszelf inspreken?”
Ook GroenLinks had weinig geduld met het referendumverzoek. Raadslid Kramer noemde de ophef “bombarie richting de verkiezingen” en wees erop dat er al “ontiegelijk veel gesprekken en bijeenkomsten” zijn geweest. “Er waren meer voorstanders dan tegenstanders.”
De VVD stemde ook tegen, ondanks inhoudelijke bezwaren tegen de versmalling. “Dit referendum is een politieke speelbal geworden”, zei VVD’er Stappershoef. “Het is niet bedoeld voor raadsleden die alsnog hun gelijk proberen te halen.”
Smolders: ‘Raad is bang’
Vorig jaar besloot de gemeenteraad dat de drukke Ringbaan-West versmald zou worden tot één rijstrook per richting. Het idee is om doorgaand verkeer naar de rondwegen te leiden, zodat de binnenstad bereikbaar blijft terwijl er de komende jaren duizenden nieuwe woningen worden gebouwd. Ook moet er meer ruimte ontstaan voor snel openbaar vervoer. Het gaat om een proef van anderhalf jaar; als het niet werkt, kan de versmalling teruggedraaid worden.
Een eerdere petitie van Hans Smolders (LST) tegen de versmalling kreeg duizenden handtekeningen van Tilburgers. Voor het referendum zelf werden zo’n 4.000 handtekeningen ingediend, terwijl er 1.300 nodig waren.
Smolders gaf aan dat hij juist de Tilburgers een stem wil geven. “Het gaat vandaag niet om vóór of tegen de versmalling, maar om de vraag of je inwoners aan het woord wilt laten”, zei hij. Volgens hem is de raad bang voor de uitslag. “Waar zou deze gemeenteraad bang voor moeten zijn?”
Hij ontkende dat het om politiek gewin gaat en wees erop dat campagne-uitingen zonder partijkleuren zijn verspreid. “De coalitie maakt er zelf een politiek toneelstuk van.”
Toch ook steun
Niet alle partijen keerden zich tegen het referendum. SP, CDA, FvD, 50PLUS, ONS Tilburg en Lokaal Tilburg steunden het verzoek. Zij wezen op het lage vertrouwen in de politiek en het belang van directe inspraak. “Juist als het spannend wordt, moet je dit instrument durven gebruiken”, zei 50PLUS. Het CDA hechtte veel waarde aan de duizenden handtekeningen: “Wij zien geen grond om dit verzoek te blokkeren.”
Streep eronder
Toch kreeg Smolders onvoldoende steun. Het referendum gaat er niet komen, en het besluit over de versmalling blijft staan. Wel klonk breed de wens om het referendum-instrument in de toekomst te evalueren, zeker als raadsleden het initiatief zouden kunnen nemen.
LEES OOK:
Ringbaan-West in Tilburg wordt smaller: raad zegt ja tegen 1 rijstrook per richting
en vervolgens op