Edita Saakian
Fleur Gräper-van Koolwijk volgt Theo Weterings op, die in augustus 2025 afscheid nam als burgemeester om het rustiger aan te doen. In de periode tussen Weterings’ vertrek en de komst van Gräper vervulde Onno Hoes de rol van waarnemend burgemeester van Tilburg.
De beëdiging van Gräper vond plaats tijdens een openbare raadsvergadering in het Stadhuis, met familie, vrienden, raadsleden en andere genodigden aanwezig.
‘Trotse burgemeester met veel zin’
Tijdens de ceremonie sprak Gräper de volle raadszaal toe met de ambtsketen om haar nek: “Mijn vader leerde mij en mijn broers nieuwsgierig te zijn en nooit alleen op ons eerste gevoel te vertrouwen. Mijn moeder leerde ons er voor elkaar te zijn en bracht ons als noorderlingen nuchterheid bij. Dat is Tilburg voor mij: een stad waar alles mogelijk is, maar waar je wel met beide voeten op de grond moet blijven.”
Geëmotioneerd richtte ze zich ook tot haar gezin: “Als geboren Groninger springt mijn man in dit avontuur en gooit hij zijn leven overhoop. Dank dat je dit met mij aangaat. Voor u staat een trotse burgemeester met veel zin om aan de slag te gaan, iets wat alleen kan dankzij de steun van mijn gezin, en mijn kinderen die mij opnieuw moeten delen met de publieke opinie.”
Gräper gaf aan dat het na 200 jaar hoog tijd was voor een vrouwelijke burgemeester: “De uitspraak ‘je kunt alleen maar zijn wat je ook kunt zien’ is nog steeds waar. Een vrouwelijke burgemeester laat ook Kruikinnen zien dat dit mogelijk is.”
Daarnaast bedankte ze oud-waarnemend burgemeester Onno Hoes: “Bedankt voor je inzet en voor de weg die je hebt vrijgemaakt.”
‘Burgemeester met lef’
Ina Adema, commissaris van de Koning in Noord-Brabant, prees Gräper als de ‘ervaren bestuurder waar Tilburg om vroeg’: “Je kiest voor inhoud, uitdaging en vernieuwing. Je bent iemand met kennis van zaken en strategisch inzicht. Gräper heeft alle kwaliteiten in huis om een goede burgemeester van Tilburg te zijn.”
Ook Henk van Tilborg, voorzitter van de vertrouwenscommissie, sprak de nieuwe burgemeester toe: “We zochten een burgemeester met lef, en ik durf te zeggen dat we die in Fleur Gräper hebben gevonden. Dat ze de eerste vrouwelijke burgemeester van Tilburg is, is een bijkomstigheid. We zochten de ideale kandidaat als mens, en die hebben we gevonden. Een authentiek persoon die uitstekend bij onze stad en dorpen past.”
Ervaring en achtergrond
Fleur Gräper-van Koolwijk (51) heeft een uitgebreide politieke en bestuurlijke staat van dienst. Ze was onder meer demissionair staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en eerder gedeputeerde in de provincie Groningen. Daarnaast was ze actief als algemeen secretaris van de Sociaal-Economische Raad Noord-Nederland en bekleedde diverse andere bestuurlijke functies.
Sollicitatie en voordracht
De sollicitatieprocedure voor het burgemeesterschap van Tilburg trok zeventien kandidaten: negen mannen en acht vrouwen. De procedure kende enige commotie, omdat de naam van een van de sollicitanten, Esmah Lahlah, Tweede Kamerlid voor GroenLinks-PvdA en voormalig wethouder in Tilburg, voortijdig in de pers was gelekt. Zowel de provincie als de gemeente Tilburg hebben aangifte gedaan vanwege het schenden van het ambtsgeheim.
LEES OOK:
Nieuwe burgemeester Fleur Gräper (51) wil Tilburg verbinden: ‘Energie creëren en aanwezig zijn’
en vervolgens op