Skip Flipse
Jorieke en Chris zijn namens de gemeente de hele dag onderweg om blinde en slechtziende kiezers te helpen. “We hebben 99 stembureaus, en wij bezoeken er zes”, vertelt Jorieke. “De locaties zijn niet per se bijzonder, maar wel handig voor mensen die de stemmal gebruiken. Dit jaar hebben we bijvoorbeeld ook verzorgingstehuizen meegenomen, waar veel oudere en slechtziende mensen wonen.” Ze blijven niet op één plek, maar trekken de hele dag door Tilburg om meerdere kiezers te ondersteunen.
‘Nu kan ik helemaal zelf stemmen’
De stemmal werd een paar jaar geleden door de gemeente geïntroduceerd. Het is een sjabloon met voelbare vakjes dat je over het stembiljet legt. In combinatie met audio-uitleg kunnen gebruikers zo zelfstandig hun stem uitbrengen. Marieke, die slechtziend is, gebruikt de mal. “Vroeger moest ik iemand machtigen, of ging ik met mijn moeder die het formulier voor me invulde. Nu kan ik gewoon met mijn vinger voelen waar ik moet stemmen en doe ik het helemaal zelf”, vertelt ze. Dit maakt stemmen een stuk toegankelijker.
Opkomst
Tot nu toe hebben vier mensen gebruikgemaakt van de service. Niet veel, maar volgens Chris is dat niet vreemd. “We weten vaak van tevoren al wie er komt,” legt hij uit. “Het is een extra service, mensen kunnen ook op andere manieren stemmen. Wie hier komt, neemt meestal wat meer tijd en wil rustig kunnen stemmen. Wij helpen waar nodig.” Het gaat dus niet zozeer om hoeveel mensen het gebruiken, maar om de kwaliteit van de ondersteuning. Zo kunnen kiezers met een visuele beperking op een zelfstandige manier stemmen.
Waardering
Wie gebruikmaakt van de stemmal is enthousiast. Chris: “Mensen voelen echt dat ze meedoen, en dat is mooi om te zien.” Toch kan de voorziening volgens de betrokkenen nog meer worden benut. Jorieke: “Niet iedereen weet dat dit kan. Mensen kunnen bijvoorbeeld een stemtaxi nemen naar de locaties waar wij zijn.” Zo wordt de drempel om te stemmen nog verder verlaagd.
