Pieter Soethout
In een kolkend stadion trapt Willem II af voor de wedstrijd tegen Excelsior. De uitploeg begint overtuigend aan de wedstrijd en binnen de minuut gaat het eerste schot rakelings langs de paal van debutant Delanghe.
Willem II lijkt nog niet helemaal bij de les en dat resulteert in een vroege tegengoal. Een goede actie van Yegoian aan de linkerkant wordt bij de eerste paal binnengewerkt door spits Garden. Daardoor loopt Willem II al na acht minuten achter de feiten aan.
Grote kans voor Haen
Niet lang daarna bijt Willem II voor de eerste keer van zich af. Een goede steekbal van Twigt wordt breed gelegd waarna Haen een opgelegde kans krijgt op de gelijkmaker. Toch ziet hij zijn inzet op miraculeuze wijze via de lat van de doellijn gehaald worden.
Eigenlijk zit de ploeg van Stegeman daarna nog niet in de wedstrijd. Er worden nauwelijks kansen gecreëerd, al doet Excelsior dat ook niet. Na ruim een half uur krijgt de uitploeg een corner en die wordt binnengekopt door verdediger Meissen. De problemen voor Willem II worden daarmee alleen maar groter.
Dubbele wissel bij Willem II
Voor rust weet Willem II geen enkel schot tussen de palen te noteren en dat kan rekenen op een fluitconcert van de supporters. Trainer Stegeman grijpt dan ook in en voert een dubbele wissel door: Gurbuz en Lemmens worden vervangen door Dekker en Vilhena.
Dat levert tien minuten na rust twee grote kopkansen op voor Willem II, maar de bal gaat twee maal rakelings langs de verkeerde kant van de paal. Geen doelpunt dus, maar de Tilburgers laten wel zien dat de strijd nog niet is gestreden. In de minuten erna krijgt de thuisploeg nog wat kansjes, maar de doelpogingen missen zuiverheid.
Defensief staat Willem II wel beter dan in de eerste helft. Excelsior komt er aanvallend niet meer aan te pas en Stegeman probeert wat te forceren met het inbrengen van Verheydt en Manchester United-huurling Obi.
Deksel op de neus
Waar Willem II juist aan lijkt te dringen, is het de uitploeg die voor de derde keer weet te scoren. Dit keer is het Yegoian, die de bal na een lange trap van doelman Van Gassel, in de linkerbovenhoek schiet.
In de laatste tien minuten proberen de Tilburgers het nog wel, maar verder dan een paar kansjes komt de thuisploeg niet. Terwijl een deel van het publiek nog eens massaal achter de spelers gaat staan, tikken de laatste minuten weg en verliest Willem II voor de derde keer dit eredivisieseizoen.
