Karatekampioen Samantha (31): ‘Kampioen blijven is moeilijker dan worden’

Samantha wil in maart, in Malta, haar vijfde wereldtitel binnenhalen. Ze doet dit met het onderdeel kata, stijl Shito Ryu. “Veel mensen denken bij karate aan vechten”, legt de topsporter uit. “Maar ik doe aan kata, een schijngevecht. Dan strijd je tegen denkbeeldige tegenstanders. Je kan het met een dans vergelijken. De choreografie staat vast.”

Tijdens de opvoering let de jury op een waslijst aan punten. Samantha somt het op: atletisch vermogen, techniek, kracht, expressiviteit, ademhaling, timing, ritme en balans. Al deze punten neemt ze mee in haar voorbereidingen voor Malta. Daar doet ze mee in de categorieën Shito Ryu en alle stijlen (gemengd).

‘Kampioen blijven is moeilijker’
“Ik zeg altijd: kampioen worden is moeilijk, maar kampioen blijven is moeilijker”, vertelt Samantha. “Het wordt mentaal zwaarder, want je hebt het idee dat je alleen nog maar kunt verliezen. Je moet met die druk om kunnen gaan.” Samantha gaat naar een sportpsycholoog om zulke dingen te bespreken.

Ook traint ze zes dagen per week. Dat doet ze met krachtraining en techniektraining. Dat tweede doet ze met de Spaanse bondscoach. Dat gaat via videobellen. “Dat is uit de coronatijd ontstaan”, zegt ze. “In Nederland is er een gebrek aan kwalitatief goede wedstrijdtrainers dus dit is een prima alternatief.”

Ook nog full-time werken
Daarnaast moet Samantha full-time werken om haar passie te kunnen bekostigen. “Karate is een niet-ondersteunde sport”, verklaart ze. “Het is uiteindelijk een dure grap.” Alles wordt namelijk duurder: de tickets, het hotel, eten en drinken, inschrijfkosten, voorbereidingen, trainingen en materialen. “Er wordt veel van mij en andere sporters gevraagd”, meent Samantha. “Het liefst ben je niet met de randvoorwaarden bezig.”

Olympische Spelen
Door haar tomeloze inzet krijgt Samantha bijzondere kansen. “Het Olympisch kwalificatietoernooi was het vetste”, zegt Samantha. Karate is namelijk geen Olympische Sport. Maar toen de spelen in 2020 in Japan waren, werd er voor een keer een uitzondering gemaakt. De sport komt daar tenslotte vandaan.

 “Ik ben toen alle kwalificatietoernooien van de karatebond afgegaan, heb de hoogste punten gescoord en mocht toen als enige van heel Nederland in de categorie kata dames proberen een ticket te bemachtigen”, legt ze uit. Dat is anders dan bijvoorbeeld schaatsen waar meerdere mensen uit een land een kans kunnen krijgen. “Het was echt een unieke ervaring, omdat het de vraag is of de sport ooit Olympisch gaat worden.”

LEES OOK:
Eredivisiebowler Wesley Selier: ‘Mentaal is de sport een uitdaging’