Femke Van Aar
Een lege Heuvelstraat, dat moet anders, vindt Kemper. Ze is hard bezig met verschillende initiatieven om dit probleem op te lossen. Een van die initiatieven is het tijdelijk aanbieden van twee pop-upstores. “Het is bedoeld om mensen echt te laten uittesten hoe het is om een winkel te hebben. Met als einddoel ze hopelijk te motiveren om de leegstaande panden die nu in de winkelstraat staan in te vullen.”
Het warmdraaien van mensen voor het runnen van een winkel in de binnenstad dus. Voor een prijs die lager ligt dan de gemiddelde huurprijs van een winkelpand, kun je maximaal twee maanden gebruikmaken van een pop-upstore. Het gaat om de lege panden aan de Heuvelstraat 326A en 327.
Andere doelstellingen
Tijdelijke winkels zijn echter niet de enige bestemming van de twee gebouwen. Zo vertelt projectleider Bastiaan Gietema: “Je kunt als commercieel startende terecht, maar er zijn ook maatschappelijke initiatieven die gebruikmaken van de panden. Zo is er aankomende zondag livemuziek te horen op componistendag, en willen we een funkymarkt organiseren. De agenda stroomt inmiddels al aardig vol.”
“We willen eigenlijk dat een van de twee panden altijd open is. Zodat er dus altijd wat te doen is. Hierbij vragen we dan ook aan commercieel startenden mee te draaien met de tijden van de winkelstraat en alle dagen of minimaal zes dagen in de week open te zijn”, vertelt Gietema.
Strijd tegen leegstand
De tijdelijke winkels zijn niet het enige initiatief in de strijd tegen de leegstand. Buro Binnenstad is samen met de gemeente bezig met verschillende andere mogelijkheden.
Zo is er al een huurkorting van twee jaar voor winkeliers in de Heuvelstraat en zijn ze bezig met het opzetten van een gevelfonds om panden op te knappen. Ook kijken ze naar mogelijkheden voor daghoreca in de hoekpanden om een goede functiemix van de grote winkelstraat te creëren.
Achter de schermen
Om deze plannen leven in te blazen is er tijd nodig, legt Kemper uit: “Er zijn heel veel dingen om de leegstand aan te pakken, maar dat is niet van het een op het andere moment gerealiseerd. Mensen zien vaak die panden leegstaan, maar op de achtergrond wordt er heel veel gedaan om dit probleem tegen te gaan.”
De pop-upstore’s zijn eigendom van de gemeente en hebben tot eind dit jaar in ieder geval deze invulling. In 2026 wordt een van de twee gebouwen omgetoverd tot openbare toiletten. Er staat nog een evaluatie op de planning om de bestemming van de andere pop-upstore te bepalen.
