Vanessa Spaanderman
“De leegstand laat zich op locaties in Tilburg zien waar we dat niet zo gewend zijn”, vertelt Stefan van Aarle. Daarmee richt hij zich vooral op de Heuvelstraat. “Daardoor is het een beetje talk of the town geworden.”
Dat die panden leegstaan, heeft allerlei oorzaken. Van Aarle denkt dat het onder andere komt door het shopgedrag van mensen, de werkzaamheden rondom de stad en kostenstijgingen. “Ik durf het best wel een crisis in de retail te noemen. Door de gestegen kosten hebben ondernemers moeite om te overleven. Dat zijn niet alleen zelfstandigen, maar ook de ketens.”
Ook de manier waarop mensen winkelen heeft invloed op de leegstand in Tilburg. ”We bezoeken de binnenstad anders dan vijftien jaar geleden. Je ziet dat er minder behoefte is aan winkels en dat bezoekers voor andere redenen naar de stad komen. Het aanbod moet dus ook veranderen. We moeten gaan investeren in de kern qua winkelen en niet meer aan de randen”, aldus Van Aarle.
Winkelrondje
Een aantal winkeliers heeft zorgen geuit over het winkelrondje. Het zou niet goed lopen en daardoor worden bepaalde winkels niet bezocht. Ze pleiten voor een betere bewegwijzering. “Het is logisch dat zo’n investering in dat winkelrondje moet landen, voordat het ergens een effect heeft in de stad”, stelt Van Aarle. Hij vindt zelf dat het inmiddels wel zichtbaar is dat het vernieuwde winkelrondje werkt.
De werkzaamheden in en rondom de stad hebben ook invloed op hoe mensen lopen. “Aan het Stadsforum wordt veel gewerkt en dat heeft zijn effect. Ik denk dat het heel anders gaat zijn rond de zomer. Dan wordt daar niet meer gewerkt en is een nieuw plein voor de stad.”
Toekomstige plannen
Het ondernemersfonds van de binnenstad heeft grootste plannen voor de toekomst. Ze wil het gesprek aangaan met ondernemers, eigenaren en de gemeente. “We willen anders naar de Heuvelstraat gaan kijken. Je krijgt het niet alleen meer gevuld met winkelen en het is veel te stenig. De openbare ruimte moet aantrekkelijker gemaakt worden.”
Daarnaast zijn er plannen om meer woningen te plaatsen en wordt de cityring getransformeerd. “Ik heb vertrouwen in de toekomst. We gaan ook echt investeren in de verblijfskwaliteit van de stad, dus ook bijvoorbeeld het Pieter Vredeplein. Maar we moeten wel oog hebben voor de vele zorgen die er zijn.”
LEES OOK:
PvdA vindt dat gemeente meer moet doen tegen leegstand
