Edita Saakian
“We hebben hele waardevolle gesprekken gevoerd met vrouwen over wat ze ’s nachts meemaken op de fiets”, vertelt gedragswetenschapper Nick Hei van Fama Volat. “Dat zijn soms heftige verhalen. Vrouwen die zich vermommen met een capuchon op hun hoofd, breed fietsen, of sleutels in hun hand houden uit angst. Dat komt nauwelijks terug in de officiële cijfers, maar het gebeurt wel. Juist daarom willen we hier tijdens de introductieweek aandacht voor vragen. Nieuwe studenten leren de stad kennen, en dit is het moment om die boodschap mee te geven.”
Het initiatief ontstond uit persoonlijke ervaringen van Fontys-studenten, die zelf merkten hoe onveilig fietsen in de stad soms kan zijn, vooral voor vrouwen. Om aandacht te vragen voor straatintimidatie werd eerst een kleine pilot gehouden in Eindhoven. Die ervaring vormde de basis voor de uitbreiding in Tilburg, tijdens de TOPweek.
Ook Mike Saris van Fama Volat vertelt dat het idee simpel maar krachtig is: “Eigenlijk heb je er niet zoveel voor nodig. Alleen mensen die elkaar opzoeken. Of ze hun fiets nou bij het juiste bord zetten of niet, maakt niet eens uit. Als ze maar samen naar huis fietsen, dan is het doel behaald. Je ziet hoe gezellig iedereen het samen heeft. Dan moet dat laatste stukje naar huis fietsen eigenlijk ook gewoon leuk zijn.”
Studenten reageren enthousiast
Rond 01.00 uur op het Piusplein zijn studenten Inge (22) en Stan (22) druk in gesprek. Ze moeten naar West. Ze hebben niet bewust hun fietsen bij de juiste boom gezet, maar Inge vertelt dat ze wel van dit initiatief gehoord had: “Ik vind het echt een vet idee. Super makkelijk om te doen en het geeft toch een veilig gevoel. Ik heb het meteen rondverteld bij mijn studentenvereniging: als je naar huis gaat, zet je fiets bij die boom en je komt sowieso met mensen de goede kant op.”
Een groepje andere eerstejaars vertelt dat ze gisteren nog een nare ervaring hadden. “Er zat een vies mannetje achter ons aan. Op een gegeven moment fietste hij naast ons, dat was echt creepy”, vertelt een van hen. “Het is fijn als je gewoon met meer mensen kunt fietsen.”
Ook Floor (19), die met drie andere medestudenten op pad is, ziet de meerwaarde: “Nu met TOPweek ken je nog niet iedereen. Maar als je een plek hebt waar je elkaar kan vinden, is het veel fijner. Samen naar huis fietsen geeft gewoon een veilig gevoel.”
Meer dan eenmalig
Fama Volat wil dat dit geen eenmalige actie blijft. “In Eindhoven deden we dit op een random donderdagavond, hier juist op een van de drukste stapavonden van het jaar”, zegt Nick. “De dynamiek is anders, maar het idee is hetzelfde: samen fietsen is veiliger. Hopelijk wordt dit ooit onderdeel van het straatmeubilair in studentensteden. Je hebt er nauwelijks iets voor nodig: alleen het mobiliseren van mensen.”
Mike vult aan: “Het zou mooi zijn als dit niet alleen tijdens TOPweek gebeurt, maar ook tijdens carnaval of op een normale stapavond. Daarvoor heb je wel de gemeente nodig, want samen kun je meer slagkracht maken. En wie weet wordt dit iets landelijks. Het zou eigenlijk een no-brainer moeten zijn.”
