Ezra bereidt zich voor op EK karate in Georgië terwijl ze ook nog studeert en werkt

Zes dagen per week traint ze keihard voor het EK in mei. Daarnaast studeert ze vijf dagen per week Bedrijfskunde aan Tilburg University. Alsof dat nog niet genoeg is, werkt ze ook nog twee tot drie dagen per week in het Amphia Ziekenhuis in Breda.

Het is de tweede keer dat Ezra deelneemt aan een EK. Vorig jaar vond het toernooi plaats in Hongarije, dit jaar komt ze uit in Georgië. Haar passie voor Shinkyokushin Karate begon al op jonge leeftijd. “Ik had net mijn zwemdiploma’s gehaald en koos toen voor karate. Mijn vader deed het ook. Ik volgde een proefles en ben eigenlijk nooit meer gestopt.”

Shinkyokushin Karate uitgelegd

De sport bestaat uit twee onderdelen: kumite en kata. “Kumite draait om het daadwerkelijke vechten tegen een tegenstander, terwijl kata bestaat uit een gevecht tegen een denkbeeldige tegenstander. Beide onderdelen werken met een afvalsysteem. Bij kumite neem je het fysiek op tegen je tegenstander, terwijl bij kata de deelnemers om de beurt hun technieken presenteren zonder elkaar te raken. Verlies je een ronde, dan lig je direct uit het toernooi”, legt Ezra uit.

Als enige Nederlander is zij gekwalificeerd voor beide onderdelen. “Dat voelt echt als een eer. Het zou prachtig zijn om op beide onderdelen in de top drie te eindigen. Dat ik aan allebei mag meedoen is al bijzonder, maar goed presteren zou het helemaal afmaken.”

Om dat niveau te bereiken heeft ze jarenlang hard getraind. Ze begon in Oosterhout, maar nadat haar leraar stopte, werd de school overgenomen door iemand anders. Omdat Ezra meer uitdaging zocht en zich wilde voorbereiden op wedstrijdniveau, stapte ze over naar een sportschool in Raamsdonkveer.

Om zich verder te ontwikkelen traint ze zelfs in het buitenland. “Mijn trainer regelt vaak trainingen met andere tegenstanders. Zo hebben we al sessies gehad in Friesland en op Papendaal. Voor wedstrijden gaat het nog een stap verder: in maart ga ik naar Spanje om te trainen. Dat is ideaal, omdat daar meer vrouwen in mijn gewichtsklasse trainen en het niveau hoger ligt. Dat is een perfecte voorbereiding op het EK.”

Crowdfundingsactie voor Georgië

Omdat Shinkyokushin Karate in Nederland nog geen grote sport is, worden niet alle kosten voor het EK vergoed. Daarom startte Ezra een crowdfundingactie. “Ik krijg een deel vergoed via de Nederlandse Shin Kyokushin Organisatie (NSKO), maar ik ben ook veel tijd kwijt aan trainingen. Dat maakte het noodzakelijk om extra steun te zoeken.”

Daarnaast kreeg ze de kans om in augustus voor haar studie naar Singapore te gaan, een droom die ze hoopt te combineren met haar carrière als topsporter. “Het eerste halfjaar heb ik zelfs niet gewerkt, omdat ik me volledig wilde focussen op trainen. Eigenlijk had ik toen nauwelijks tijd om ook nog te studeren.”

Toch heeft Ezra inmiddels een goede balans gevonden tussen sport en studie. “Het draait allemaal om plannen. Ik krijg veel steun van de universiteit; colleges kunnen bijvoorbeeld worden opgenomen als ik er niet bij kan zijn. Het vraagt veel discipline, want ik ben weinig flexibel. Mijn studie kan ik niet pauzeren, dus ik moet alles bijhouden, net als mijn trainingen.”