Edita Saakian
De organisaties dreigen hun panden aan de D.J. Jittastraat te verliezen door de herontwikkeling van de Westermarkt. Het winkelcentrum wordt flink vernieuwd: er komt een ondergrondse parkeergarage, winkels op straatniveau met daarboven een park, en zo’n 800 nieuwe woningen. Volgens de planning start de sloop medio 2026. Voor de Speelgoedbank, PortAgora en Het Boekenschop betekent dat: verhuizen.
LEES OOK: Zo gaat de nieuwe Westermarkt eruit zien: ‘West is het waard!’
Noodkreet aan de gemeenteraad
Eind september stuurden de drie organisaties gezamenlijk een brief naar de gemeenteraad, waarin ze hun nood duidelijk maakten. “Onze toekomst hangt hiervan af. Het lukt ons niet om zelfstandig betaalbare huisvesting te vinden. De tijd dringt”, schreven ze.
De Tilburgse Speelgoedbank helpt kinderen van ouders die het financieel moeilijk hebben, met ondersteuning van 25 vrijwilligers. PortAgora is een drukbezochte kringloopwinkel met 50 vrijwilligers en drie parttime managers, waarvan de opbrengst naar lokale goede doelen gaat. Het Boekenschop verkoopt tweedehands boeken en doneert de opbrengst eveneens aan Tilburgse projecten.
“Ze zijn belangrijk voor de wijk”
Volgens het college is de gemeente al langer op de hoogte van de problemen rond de huisvesting. “De Speelgoedbank is onderdeel van het netwerk van maatschappelijke organisaties die zich inzetten voor bestaanszekerheid”, schrijft het college. “Partijen als PortAgora, Speelgoedbank en Boekenschop zijn voor de bewoners van West zeer belangrijk als ontmoetingsplaats, om vrijwilligerswerk te doen, bij te dragen aan de circulaire economie en bestaanszekerheid te versterken.”
Het stadsbestuur wil voorkomen dat de drie organisaties uit de wijk verdwijnen. “Er zal worden gekeken op welke manier deze kunnen worden teruggebracht in de nieuwe Westermarkt, of elders in de wijk.”
Zoektocht naar nieuwe plek
De gemeente heeft de Speelgoedbank al aangemeld bij de Maatschappelijke Vastgoedtafel, een overlegtafel die helpt bij het vinden van geschikte locaties voor sociale organisaties. Daar zijn inmiddels een aantal mogelijke panden aangedragen. De Speelgoedbank onderzoekt zelf of die geschikt zijn.
Ook met PortAgora en Boekenschop is de gemeente in gesprek. Volgens het college zijn er gesprekken geweest met alle drie de organisaties over hun wensen en mogelijkheden voor zowel een tijdelijke als een permanente locatie. Daarbij wordt gekeken of ze na de herontwikkeling kunnen terugkeren in de vernieuwde Westermarkt.
Er wordt ook nagedacht over samenwerking of combinaties: zo zou het Boekenschop kunnen samengaan met een nieuwe ontmoetingsruimte in het plan, en PortAgora eventueel een kleine etalagefunctie kunnen krijgen met een aparte uitleverlocatie voor grotere spullen.
Politieke vragen na noodkreet
GroenLinks en PvdA trokken ook aan de bel over de dreigende huisvestingsproblemen. “Het kan niet zo zijn dat de sociale ziel uit de Westermarkt verdwijnt”, zeiden raadsleden Dwayne Heuvelmans (GroenLinks) en Stefan Jansen (PvdA) destijds.
De partijen pleiten voor een gezamenlijke, structurele oplossing in Tilburg-West, zodat de drie organisaties hun werk kunnen blijven doen. Het college zegt dat ook die mogelijkheid wordt onderzocht.
LEES OOK:
Tilburgse Speelgoedbank, Portagora en het Boekenschop vrezen verhuizing door sloop Westermarkt
en vervolgens op