Vanessa Spaanderman
Na de lezing over leven met multiple sclerose (MS) werd Leo Visser naar voren geroepen. Eigenlijk stond er op dat moment een pauze gepland, maar het programma verliep iets anders. Locoburgemeester Evelien Kostermans had namelijk een speciaal cadeau voor de arts. Na een korte speech kwam er een speciale doos tevoorschijn. In het bijzijn van zijn collega’s werd hij benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
Zo nuchter als de patiënten hem ook kennen, nam hij de erkenning in handen. “Heel bijzonder”, vertelt Visser na de overhandiging. De man van weinig woorden kleurt rood. Hij zag het niet aankomen dat hij een koninklijke onderscheiding zou krijgen. Hoewel hij met pensioen gaat, blijft hij actief op zijn vakgebied. “Ik heb een aantal promovendi, dus ik ga nog door met onderzoek.”
(Het verhaal loopt verder onder de foto.)
Wereldwijde impact
Al sinds 1996 is dokter Visser werkzaam als neuroloog bij het ETZ. Zijn specialisatie ligt op het gebied van multiple sclerose, neuromusculaire aandoeningen en klinische neurofysiologie. In zijn carrière heeft hij veel betekend voor de gezondheidszorg. Zo had hij een pioniersrol in de ontwikkeling van zenuwechografie: een techniek voor echografische beeldvorming van zenuwen bij patiënten met neurologische aandoeningen. Deze techniek wordt inmiddels niet alleen in Nederland, maar ook internationaal toegepast.
Daarnaast leverde hij een belangrijke bijdrage aan het vroegtijdig opsporen van lepra. Ook op dat vlak reisde hij de wereld over. Zo introduceerde hij echografie bij artsen in India, een plek waar al eeuwen tegen de ziekte wordt gestreden. De bevindingen uit dat onderzoek vormden een mijlpaal in de wetenschappelijke publicaties over lepra.
Leven met MS
Het behandelen van MS is een ander belangrijk speerpunt in zijn loopbaan. Hij richtte zich vooral op het verbeteren van de persoonlijke omstandigheden van mensen met MS. In 2018 ontwikkelde hij samen met zijn vrouw de app Better Today (digitale buddy). Patiënten kunnen via deze app gepersonaliseerde inzichten krijgen over voeding, beweging en mentale gezondheid.
Naast zijn werk als neuroloog heeft Visser zich ook onderscheiden als hoogleraar en wetenschapper. Als bijzonder hoogleraar MS verricht hij patiëntgericht wetenschappelijk onderzoek. Daarnaast heeft hij vele neurologen in opleiding begeleid en een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling van jonge onderzoekers die wetenschappelijke stages bij hem liepen. Ook nam hij deel aan diverse commissies en vakgroepen. Zijn kennis deelde hij in talloze publicaties, onderzoeken en boeken, vaak in zijn vrije tijd.
LEES OOK:
Noortje zet zich in voor The May 50K: ‘MS-patiënten zijn geen zielige mensen in een rolstoel’
