Pieter Soethout
In een lege hal staat marketingmanager Kees Sanders nog eens om zich heen te kijken. Aan de ene kant zijn nog wat mensen bezig met de voorbereidingen voor de Tilburgse Kermis. Verder is de zaal, op een levensgrote pop van Homer Simpson, een tentje en wat oude, grote tonnen, leeg. “We willen voordat we dicht gaan nog een keer laten zien waar Club Smederij voor staat”, blikt de trotse Sanders vooruit op de gratis feestjes tijdens de kermis.
Anderhalf jaar dicht
Maar ondanks dat het pand toe is aan een upgrade en iedereen ook wel wist dat er een verbouwing aan zat te komen, kwam het nieuws best hard binnen. “We wisten vanaf het begin dat er ooit een keer een verbouwing aan zat te komen.” Maar Sanders schrok toch van de prognose van de gemeente. “Achttien maanden dicht. Dan moet je toch wel even vijftien keer slikken.”
Ook voor collega’s van Sanders, die nachtelijke uren draaien, was het feit dat Club Smederij dicht was even wennen. “Vorig weekend was het eerste weekend dat we niet open waren. De mensen die normaal gesproken in de nacht werkten, dachten ineens: huh, ik heb weekend?”
Het pand in de Spoorzone is sterk verouderd. Vooral op warme dagen is het er nauwelijks uit te houden. “Vanaf april is het eigenlijk al te warm binnen en kunnen we soms minder kaarten verkopen. Puur om het veilig te houden”, legt Sanders uit. “Wat dat betreft lopen we tegen de limieten van het pand aan.”
Tot in de lengte der jaren
Het pand is ook nooit klaargemaakt om een vaste evenementenlocatie te worden. “We organiseerden elf jaar geleden een incidenteel evenementje. We hebben zelf wel eens wat dingetjes veranderd, maar nooit structureel.” Zo is het podium van de ene naar de andere kant verplaatst.
De gemeente heeft volgens Sanders ook ingezien dat deze locatie behouden moet blijven. Er werd eerst altijd gewerkt met kortlopende huurcontracten, maar na de verbouwing komt daar verandering in. “We hebben een langdurig huurcontract gekregen, dus tot in de lengte van jaren zal dit een club blijven.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Smederij on tour
De deuren zijn gesloten en (op die vier feestjes tijdens de Kermis na) blijft dat voorlopig zo. Maar dat betekent niet dat Sanders en zijn collega’s ineens zonder werk zitten. “We gaan niet stilzitten, want die ruimte hebben we ook niet. We gaan op tour. Dat houdt in dat we hier en daar in de stad evenementen gaan organiseren.” Als voorbeelden noemt Sanders de Hall of Fame en de Schouwburg. “We hebben zo’n beetje elke locatie waar meer dan 150 man binnen kan aan de telefoon gehad”, vertelt hij.
Daarnaast gaat Smederij samenwerken met de internationale studentenvereniging ESN bij Carpe Noctem aan de Heuvelring. “Doordeweeks hebben ze hun programma en op de vrijdag en zaterdag gaan we daar een nieuwe club openen. Het is ingestoken op elektronische muziek, maar het is laagdrempeliger”, vertelt de marketingmanager. Een kaartje hoef je er niet voor te kopen en Sanders hoopt eind augustus te starten.
Kraanbaan blijft
Qua uiterlijk verandert er ook zeker wel wat bij de club in de Spoorzone. “Het wordt wat uniformer”, doelt Sanders op het verdwijnen van bijvoorbeeld gebarsten bakstenen in de muur. “Daar komt dan bijvoorbeeld een paneeltje voor. Er gaan wat stukjes karakter verloren, maar ik ben heel bij dat we de kraanbaan wel kunnen behouden. Dat hoort erbij en daar hebben we ons hard voor gemaakt.” Uiteindelijk denkt de marketingmanager dat het ook beter is dat er qua uiterlijk wat verandert. “Je gaat niet verbouwen om op hetzelfde terug te komen, toch?”
