Pieter Soethout
“Klote, dat je het nog weggeeft”, spreekt de pas 17-jarige verdediger van Willem II als een doorgewinterde routinier na zijn basisdebuut. “Je hebt ze waar je ze wil hebben, vanuit het blok spelen en proberen eruit te komen.” Dat ging ruim 70 minuten heel goed voor de Tilburgers, waardoor het hondstrouwe publiek zich wederom op leek te maken voor een resultaat tegen een tegenstander uit de traditionele top drie.
“Als je dan je basisdebuut mag maken, is dat waar je al heel je leven naartoe werkt.”
Toen Mathijsen hoorde dat hij zou gaan starten, was dat een mooi moment. “Je speelt al heel de jeugd bij Willem II en als je dan je basisdebuut mag maken, is dat waar je al heel je leven naartoe werkt.” Al moest hij dat wel doen op een voor hem ongebruikelijke positie. Waar hij normaal gesproken centraal achterin speelt, had de trainer hem ditmaal nodig als rechtsback.
Voordat Maes die beslissing nam, overlegde hij met zijn ouders. “Hij vroeg zich af of het een goed idee was om mij op rechtsback weg te zetten”, blikte de 17-jarige basisdebutant na de wedstrijd. “Maar dat vonden mijn ouders sowieso goed.”
De jonge verdediger vertrok zondag naar het Koning Willem II stadion, maar vlak daarvoor had zijn vader, 84-voudig international Joris Mathijsen, nog goede raad voor zijn zoon. “Goed op mijn voorvoeten blijven staan, door de knieën om de buitenspeler te verdedigen.” Welkome tips, aldus de jongeling. “Het is natuurlijk ook niet mijn vaste positie.”
“Hij is zeventien jaar, maar is al veel volwassener.”
Mathijsen speelde een heel behoorlijke wedstrijd en zorgde ervoor dat er – vooral in de eerste helft – weinig gevaar vanaf de linkerkant werd gesticht. “Ik denk dat ik de eerste helft goed speelde, maar natuurlijk kon het met momenten beter. Het is natuurlijk balen van die tegentreffer vlak voordat ik eruit ga. Ik vind dat ik daar gewoon aan de binnenkant moet staan. Daar ben ik kritisch over.”
Trainer Peter Maes was minder kritisch en vooral lovend over de basisdebutant bij Willem II. “Jens (Mathijsen red.) is een enorm coole kikker. Hij is zeventien jaar, maar is al veel volwassener. Hij weet echt wel waar hij mee bezig is.” In oefenwedstrijden speelde Mathijsen ook al een paar keer rechtsback. “Toen bleef hij altijd overeind”, blikt Maes daarop terug.
“Ik ben ervan overtuigd dat hij hier een basisplaats gaat afdwingen en dat gaat niet lang meer duren.”
“Deze wedstrijd is echt niet bepalend voor je carrière”, zei Maes voorafgaand aan de wedstrijd tegen Ajax tegen zijn talent. Om naderhand nogmaals zijn enorme vertrouwen in de jongeling uit te spreken. “Ik ben ervan overtuigd dat hij hier een basisplaats gaat afdwingen en dat gaat niet lang meer duren.”
