Vanessa Spaanderman
Safaripark Beekse Bergen heeft er weer drie nieuwe cheetawelpjes bij. Naast het heuglijke nieuws van de geboorte is er nog iets bijzonders aan dit moment: de moeder is in januari 2024 vanuit Koninklijke Burgers’ Zoo naar Hilvarenbeek verhuisd. Het cheetavrouwtje en haar kersverse welpjes maken het goed.
De moeder beviel begin juli van haar drie welpjes. Momenteel verblijft het gezinnetje nog in het binnenverblijf. De geboorte is het resultaat van een succesvolle ruil tussen beide dierentuinen in het kader van het Europese managementprogramma voor cheeta’s. Dat programma zet zich in voor een gezonde populatie in dierentuinen.
(Tekst loopt door onder de foto.)
Hiervoor is het belangrijk dat er ook jongen worden geboren. Dat klinkt eenvoudig, maar cheetavrouwtjes staan bekend om hun kieskeurige partnerkeuze. In Arnhem klikte het niet tussen het vrouwtje en het daar aanwezige mannetje. In Beekse Bergen zat nog een vrouwtje dat verwant was aan de mannetjes in de groep en daar dus niet kon blijven. Daarom is ervoor gekozen om de vrouwtjes te ruilen, in de hoop zo een betere match te vinden.
Hoofd dierenverzorging Christian Meurrens vertelt: “Het is heel mooi om de moeder met haar jongen te zien. Ze is op leeftijd en had nog niet eerder de kans gehad om welpjes groot te brengen. Het is heel bijzonder dat ze nu toch deze kans krijgt.”
Gezonde en genetische variatie
Het safaripark in Hilvarenbeek coördineert het Europese managementprogramma voor cheeta’s. Curator Lars Versteege licht toe: “Als coördinator is het onze taak om een gezonde en genetisch diverse populatie op te bouwen binnen Europese dierentuinen. De ruil met Burgers’ Zoo was daar een belangrijk onderdeel van. Samenwerking tussen dierentuinen is essentieel om inteelt te voorkomen en de soort een toekomst te geven.”
Momenteel leven er in het wild nog maar zo’n 7000 cheeta’s. Het is dus een ernstig bedreigd diersoort. “Zonder beschermingsmaatregelen loopt de soort een groot risico om uit te sterven. De grootste bedreigingen zijn verlies van leefgebied en conflicten met mensen. Zo leeft zo’n 75 procent van alle cheeta’s buiten beschermde natuurgebieden, waar ze vaak in aanraking komen met boeren die hun vee beschermen”, aldus Versteege.
Cheetah Conservation Botswana
Beekse Bergen ondersteunt via Stichting Wildlife de organisatie Cheetah Conservation Botswana (CCB). In Botswana leeft de op één na grootste cheetapopulatie ter wereld. CCB werkt aan natuureducatie, wetenschappelijk onderzoek en samenwerking met boeren. Zo helpt de organisatie onder meer met de verzorging van waakhonden die het vee beschermen, zodat boeren minder snel cheeta’s doden.
LEES OOK:
Uitstappen tussen de cheeta’s? Dat gaat niet meer bij de Beekse Bergen
