Vanessa SpaandermanOp het eerste gezicht lijkt het niet op een begraafplaats. Op het ruim 27 hectare grote terrein zijn een heide, een broekbos, een berkenbos, een loofbos en een schaduwbos te vinden. Pas wanneer je op de details let, zie je boomstammen met namen erop. De nieuwe graven vallen net iets meer op dan de graven die er al langer liggen. Die zijn inmiddels volledig één geworden met de natuur.
Dat is precies wat Wim en zijn vrouw uit Berkel-Enschot zo konden waarderen. “Je komt weer in de natuur terecht en niet op een gewone begraafplaats. Toen we hier voor het eerst waren, vonden we het zo mooi dat we hier allebei een plek hebben gereserveerd”, legt hij uit. Een jaar geleden moest hij afscheid nemen van zijn vrouw.
(Tekst loopt door onder de foto.)
Van productiebos naar natuurbegraafplaats
Voorheen stond het landgoed De Utrecht vol met dennenbomen die werden gekapt voor de houtproductie. Later kwam het landgoed in handen van een verzekeringsmaatschappij. Samen met stichting EEN&AL werd vervolgens op een geedeelte van het landgoed een natuurbegraafplaats ontwikkeld.
Het idee om een natuurbegraafplaats te beginnen ontstond bij Joyce Sengers tijdens een reis naar Engeland. “Daar was natuurbegraven al heel actueel. Toen ik thuiskwam, ben ik me erin gaan verdiepen. Uiteindelijk heeft het tien jaar geduurd voordat ik deze plek had gevonden en kon ontwikkelen”, vertelt ze.
Rijdend over het groene terrein in een elektrische terreinwagen legt Sengers uit dat er veel moest gebeuren voordat hier mensen begraven konden worden. “Het was eerst een ecologische woestijn. Er waren hoogteverschillen en plekken die juist heel droog of juist erg nat waren. Zo zijn er vele dennenbomen gekapt en duizenden loofbomen.”
Inmiddels zijn er ook waterpartijen aangelegd, zijn op vochtige plekken bomen geplant die goed gedijen in natte grond en is een heideterrein aangelegd. Daarnaast lopen er sinds kort vijf schapen rond die het landschap op een natuurlijke manier onderhouden. “Op die manier maak je zo’n landschap eigenlijk leesbaar voor de mens en het is goed voor de biodiversiteit.”
(Tekst loopt door onder de foto.)
Populariteit toegenomen
Inmiddels liggen er na tien jaar zo’n 600 mensen begraven op de natuurbegraafplaats. Waar Sengers in het begin nog moest uitleggen wat natuurbegraven inhoudt, kennen mensen de term inmiddels goed.
“De natuur en het graf worden voorgoed met rust gelaten. Je vertrouwt je lichaam echt toe aan de natuur. Daarnaast kennen wij eeuwigdurende grafrust. In 2075 stoppen wij met begraven. Vanaf dat moment krijgt de natuur volledig de ruimte en blijft het gebied beheerd als natuur. De menselijke resten blijven voor altijd onderdeel van die natuur.”
Na een bezoek aan het graf van zijn vrouw loopt Wim op zijn gemak terug naar het ontvangstpaviljoen, waar hij samen met vrijwilligers nog een kop koffie drinkt. “Het is mooi dat als je hier begraven wordt, je hier voor altijd blijft. Het is hier rustiger en je bent midden in de natuur. Ja, dat is mooi”, concludeert hij.
Brabant Ondergronds
In de zomerserie Brabant Ondergronds duiken Omroep Brabant en de streekomroepen Studio040, DTV Nieuws, Omroep Tilburg en ZuidWest TV ook echt onder de grond om bijzondere verhalen op te diepen. Want onder onze provincie liggen mooie schatten verborgen en gebeurt ook heel veel zodat alles daarboven soepel door blijft draaien.
LEES OOK:
Waar andere studenten vakken vullen, draagt Benthe kisten bij een uitvaart
