Edita Saakian
Het is ongeveer een jaar geleden dat de omgevingsvergunning voor het plan werd verleend. Toch bleef het nog lang stil aan de rand van het dorpscentrum van Goirle. Erfgoedorganisaties stapten naar de rechter uit vrees dat het karakter van de kerk te veel zou worden aangetast. Die bezwaren hielden het project maandenlang op. Nu is het startschot voor de bouwfase gegeven.
Monumentale kerk wordt luxe woningproject
Het gaat om een herontwikkeling van de Maria Boodschapkerk, een monumentaal kerkgebouw uit de jaren dertig dat al sinds 2010 leegstaat. Investeerder Blossem Group, onder leiding van Patrick ‘s-Gravemade, wilde het pand een nieuw leven geven door het te transformeren tot een complex met maximaal 19 koopappartementen in de prijsklasse boven de 355.000 euro. De ontwikkeling staat onder leiding van Hermon Erfgoed.
Volgens ‘s-Gravemade is er bij het ontwerp veel aandacht besteed aan het behoud van historische elementen, zoals glas-in-loodramen en de karakteristieke hal. “We willen de ziel van de kerk behouden en tegelijkertijd een nieuwe functie geven die past bij deze tijd”, aldus de ontwikkelaar eerder.
Omwonenden steunen plan, erfgoedclubs blijven kritisch
De plannen konden aanvankelijk op veel steun uit de buurt rekenen. Een petitie voor herontwikkeling werd ruim 400 keer ondertekend, onder meer door omwonenden en oud-parochianen. Toch tekenden drie erfgoedorganisaties — het Cuypersgenootschap, Bond Heemschut en Stichting Steengoed Goirle — bezwaar aan tegen de verleende vergunning. Volgens hen zou het plan te ingrijpend zijn en de monumentale waarde van het gebouw aantasten.
“We doen dit met liefde en in overleg met de buurt. Maar het kost mij bakken met geld om steeds weer te wachten”, reageerde ‘s-Gravemade destijds.
Bouwen ondanks juridisch geschil
Hoewel het beroep bij de rechter nog loopt, zijn de vergunningen inmiddels onherroepelijk en is er vanuit de gemeente geen belemmering meer om te starten. De bedoeling is dat de bouw dit jaar verder doorzet, met oplevering van de appartementen in de loop van 2026.
