Danse Macabre blaast één kaarsje uit: dit heeft zij allemaal meegemaakt

Het begin van de Danse Macabre is een beetje… macabre. In januari 2022 komt naar buiten dat het Spookslot verdwijnt en daar zijn veel Efteling-liefhebbers het niet mee eens. Verschillende petities schieten als paddenstoelen uit de grond. Deze krijgt duizenden handtekeningen. “Erfgoedverenigingen stonden op de stoep”, zegt Maaike Verhoeven, marketing projectleider in een achter-de-schermenvideo van de Efteling. “Mensen waren verdrietig, ontroerd”, zegt ze. De Efteling begon vroeg met een marketingcampagne om bezoekers enthousiast te krijgen over wat er gebeurde rondom de Danse Macabre.

De grote opening

Op 31 oktober 2024 was de officiële opening van de nieuwe attractie. Het was nog even spannend. Anderhalve dag voor aanvang bleek de machine onder het draaiplateau nog niet te werken zoals gewild. Het was hard werken. “Anders moesten we de opening misschien uitstellen”, zegt ontwerper Jeroen Verheij in de video.

Het doorwerken blijkt niet voor niets. De eerste dag dat Danse Macabre open is, staat de wachtrij tot Aquanura: een wachttijd van vier uur. “Dat was een enorme eer”, zegt een woordvoerder van het attractiepark. “Het was een beetje improviseren. We moesten de rij verlengen met hekken, paaltjes, koorden en plaatsten medewerkers op verschillende plekken in de rij.” De Efteling kende zulke lengtes niet. “Met Symbolica was er ook veel aandacht, maar dit was nog massaler”, vertelt de woordvoerder. “Het was de eerste keer dat er zoveel mensen kwamen.”

Storingen en onderhoud

De attractie lag er in het eerste jaar een paar keer onverwachts uit. Een voorbeeld is de storing van 24 tot en met 28 juli, midden in het hoogseizoen. Ook waren er kleine storingen, zoals die van twinting minuten op 7 februari of een half uur op 4 april. “We hebben inderdaad best wat storingen gehad”, bevestigt een woordvoerder. “Dat zie je vaak bij nieuwe attracties”, legt hij uit. “Dan zitten er wat kinderziektes in die eruit moeten.” De storingen gingen van systeemfouten tot onderdelen die niet goed functioneerde. “Dat is vervelend, je wil een nieuwe attractie aan iedereen laten zien.”

Aanpassingen

Ook is de attractie voor haar eerste verjaardag al aangepast. De eerste veranderingen zijn al doorgevoerd vóór de opening. “Een van de allereerste prille ideeën was om gebruik te maken van een klassiek spookhuissysteem”, legt ontwerper Verheij uit. “Dus zo’n transportsysteem waar je in een karretje langs allerlei scènes wordt gebracht.” Dat vond het themapark toch niet uniek genoeg, toen zijn ze op het huidige idee gekomen. “De gasten dansen op de muziek van de Danse Macabre.”

In het voorjaar van 2025 is dit ritsysteem, de manier waarop de schijf beweegt, nog wat intenser gemaakt. “Het was niet noodzakelijk”, stelt de woordvoerder. “Maar het was niet zoals we wilden in de eerste versie.”

Awards

Danse Macabre haalt in 2025 grote prijzen binnen voor de Efteling. Het Amerikaanse Amusement Today roept de rit uit tot de beste nieuwe familieattractie. Daarmee staat zij boven een Harry Potter-attractie uit Orlando en Mario Kart: Bowser’s Challenge uit Californië. Ook heeft zij de prijs voor ‘Best Park Innovation’ gewonnen, een Europese erkenning.

Toekomstplannen

Binnenkort gaat de Danse Macabre weer een tijdje dicht. Van 24 november tot en met 12 december wordt onderhoud uitgevoerd. “Een keer per jaar worden alle attracties onderhouden”, legt de woordvoerder uit. “We kijken of alle technieken goed zijn, vervangen wat nodig is en brengen een likje verf aan.”

Maar wellicht wordt er deze keer ook een nieuw onderdeel toegevoegd aan de rit. Aan het einde van de achter-de-schermenvideo van de Efteling zit een ‘geheimzinnig slotakkoord’. “Het orkest van Joseph Charlatan bestaat uit een heleboel muzikanten”, vertelt de ontwerper. “Er wordt gefluisterd in het Huyverwoud dat er binnenkort nog een aantal meer zichtbaar worden in de kapel…”, sluit hij af.

LEES OOK:
Tilburgse Lex won prijsactie en mocht als één van de eersten in de Danse Macabre