Vanessa Spaanderman
In totaal leven er 14 molratten in het nieuwe verblijf. Omdat de dieren onder de grond leven, is er ook een speciale donkere kamer ingericht. Daar kun je het gangenstelsel zien waarin de naakte molratten rondlopen.
“Ze zijn geen daglicht gewend, dus alles is donker. Daarom is er speciaal rood licht, zodat bezoekers de dieren kunnen zien. Daar hebben ze zelf geen last van”, legt Kyra Kipping van Dierenpark De Oliemeulen uit.
(Tekst loopt door onder de foto.)
Kolonie als bij het bijenvolk
Over dit kleine knaagdiertje met enorme voortanden valt veel te leren. Net als bij een bijenvolk bestaat de kolonie uit één koningin, die wordt vergezeld door meerdere mannetjes. Zij is ook de enige in de groep die jongen kan krijgen. Daarnaast zijn er werkers die voedsel verzamelen, tunnels graven en de jongen verzorgen. Ook zijn er soldaten die de kolonie beschermen.
Waar een gewone rat tussen de twee en drie jaar oud wordt, kan een naakte molrat wel 35 jaar oud worden. De beestjes beschikken over een bijzonder DNA-reparatiesysteem dat bijdraagt aan hun hoge leeftijd. Een speciaal eiwit, cGAS, helpt bij het herstellen van schade aan het DNA, waardoor cellen gezond blijven.
Toepassen op mensen?
Wetenschappers vinden dit DNA-systeem zo interessant dat er onderzoek wordt gedaan naar wat het kan betekenen voor de gezondheid van mensen. Het menselijk lichaam bevat hetzelfde eiwit, maar dat werkt anders. Onderzoekers hopen hiervan te leren en in de toekomst behandelingen te ontwikkelen waardoor mensen langer gezond kunnen leven. Doordat de cellen zo gezond blijven, krijgen naakte molratten vrijwel geen kanker en zijn ze minder gevoelig voor pijn.
LEES OOK:
Dierenverzorgers bij De Oliemeulen verbijsterd: ‘Dit komt echt niet vaak voor’
